Ayutthaya et Lopburi

Après quelques heures de bus local et de mini-van, nous voilà arrivés à Ayutthaya!  Son parc archéologique, inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco, est très intéressant. Fondée en 1350, Ayutthaya était autrefois une des plus grandes villes du monde avec plus d'un million d'habitants dans les années 1700. Elle fut détruite par l'armée birmane en 1767, après quoi la "ville capitale" de la Thaïlande a été déplacée vers Bangkok.

Ayutthaya est bâtie au confluent de trois rivières et la construction d'un canal  fait d'elle une petite "île".

Le temps de trouver un Guest House et de poser nos affaires, la journée était déjà bien entamée. Nous avons donc décidé de commencer la visite des temples le lendemain seulement. En fin de journée, nous avons été mangé au coeur du marché de nuit. L'endroit, qui ouvre à partir de 17h30, est essentiellement fréquenté par les Thais et très peu par les touristes. Les prix des plats défient toute concurrence! Il est vraiment possible d'y souper pour moins d'1 euro...

Nous avons goûté aux petites brochettes grillées, aux moules, aux omelettes, au "sticky rice", au classique "fried rice", au sushis [0,12 euros le sushi!] et a leur dessert a base de riz... Nous y sommes retournés presque tous les soirs!

Le lendemain, nous avons loué un scooter pour visiter la ville et ses temples. 

Le Wat Phra Mahathat date du XIVe siècle. C’est l’un des temples les plus célèbres de toute la Thaïlande pour sa tête de bouddha prise dans les racines d’un arbre.

Malgré d'importantes destructions lors des invasions birmanes, il reste aujourd'hui quelques ruines.

Le Wat Ratchaburana.

Nous voulions visiter le centre de soins des éléphants d'Ayutthaya mais nous n'avons vu aucun éléphant lorsque nous y sommes allés. Et pour cause... 

... Ils étaient dans la ville! Des promenades en éléphants sont proposées autour du Parc Historique ainsi que dans le Parc Khun Phaen.

Nous finissons la journée par une promenade en bateau tout autour de la ville, nous permettant de découvrir de nombreuses constructions, pas seulement historiques ou religieuses mais également des habitations locales installées au bord de la rivière. Pendant la visite, nous nous sommes arrêtés aux trois temples principaux le long du fleuve Chao Phraya et nous avons pu profiter du coucher de soleil sur le Wat Chai Watthanaram.

Le premier arrêt sera au temple du bouddha d'Emeraude.

Devant les temple, on peut souvent apercevoir des allées de cloches. Les fidèles aiment faire sonner ces cloches et les gongs autour de la base du sanctuaire.

Deuxième arrêt au  Wat Pho avec son grand Bouddha couché. 

Dernier arrêt au Wat Chai Watthanaram. Il est posé en bordure de rivière et fait un peu penser au temple khmer d’Angkor. Un stûpa s’élève à 35 m : il a été construit au XVIIe siècle par le roi Prasatthong, pour célébrer sa victoire sur une partie du Cambodge. Nous avons pu admirer le temple en fin de journée, pour voir le soleil se coucher derrière la tour principale.

Sur le chemin du retour, on a vu cet arbre sur le bord de la route... Surréaliste.  

Le lendemain, retour sur notre scooter pour visiter le reste de la ville. Le Wat Yai Chai Mongkon est l'un des temples les plus intéressants d'Ayutthaya. Il fut construit au XIVe siècle. Très bien restauré et entretenu.

De retour dans la ville, nous nous sommes arrêtés au Viharn Phra Mongkol Bophit et au temple juste a cote, le Wat Phra Sri Samphet.

Le Wat Phra Sri Samphet est le plus grand temple de la ville, avec ses trois grands Chedi qui représentent les trois premiers rois d’Ayuthaya. 

Chaque site semble très bien entretenu et n'est ni envahi par des habitations ni encerclé par des hordes de vendeurs ambulants ou de boutiques de souvenirs. Ces derniers existent mais sont en bien petit nombre et plutôt discrets.

Par contre, en sortant du Viharn Phra Mongkol Bophit , nous avons vu cette petite fille. Elle avait un petit sceau devant elle et mendiait de l'argent... La maman ne devait certainement pas être loin, attendant la "recette de la journée". On montre toujours ce qui est beau sur les photos mais ce genre de situation arrive plus que fréquemment et nous laisse toujours mal a l'aise et tristes.

En fin de journée, nous avons été visite le Wat Lokaya Sutha. Du temple il ne reste plus que les fondations et une gigantesque statue de bouddha couchée taillée dans la pierre et aujourd’hui drapée d’une robe couleur safran. La statue mesure 42m de long et 8m de haut. 



Les petites ruelles d'Ayutthaya et leurs Tuk-Tuk.     

Pour le dernier jour sur place, nous avons décidé d'aller, en scooter,  a 67km de la ville, visiter Lopburi. Lopburi n,est pas une ville très touristique mais elle compte quelques vestiges khmers dont le Wat Prang Sam Yot et le Wat Kala abritant des centaines de singes en liberté ayant pris d'assaut les alentours...

Des cordes, des échelles et un bassin rempli d'eau permettent au singes de jouer toute la journée... Ils jouent comme des enfants à se pousser en bas de la corde et à tomber dans l'eau! 

Les Thais nous avaient bien mis en garde... faites attention à toute les choses que vous transportez dans vos mains! Les singes sont des voleurs et pensent que chaque sac ou poche contiennent de la nourritre.
Attention aussi si vous avez des lunettes de soleil sur votre tête... Un singe est monte sur la tête de Greg pour essayer de lui voler...

Les commerçants du coin s'équipent de balais pour les faire déguerpir.

Le Phra Prang Sam Yod est un beau temple à trois prang, d'influence khmère. Il est totalement envahi par les singes.



La visite de Lopburi aura été assez rapide, en deux heures, nous avions fait le tour! Et la chaleur insupportable, 38 degrés tout de même, ne nous a pas donne envie de nous attarder plus. Nous sommes retournes a Ayutthaya dans le courant de l'après midi.



Cette ville d'Ayutthaya nous a laissé une impression bien plaisante. L'étendue considérable de l'ensemble de la ville et l'éloignement entre les temples permet de pouvoir parcourir la plupart des sites sans devoir jouer des coudes au coeur d'une meute de touristes! La ville était calme et agréable a visiter.